社會責任論
起源
有鑒於19世紀末期美國新聞過於商業化，變成黃色新聞的氾濫，乃有社會責任論（Social Responsibility Theory）的產生。社會責任論是基於自由主義，而與自由主義對抗。
倡導者
「社會責任論」是1947年由美國「新聞自由調查委員會」（Commission on Freedom of the Press）首先提出的。
內容
社會責任論是基於自由報業的理論，但超出自由報業
它同意自由報業的理想與自由報業的三大功能，但不同意自由報業的哲學基礎（人為理性動物，性善仁慈），也不同意自由報業放任主義的方法。就實質而言，他是自由報業的改良，所以亦稱「新聞自由主義報業」。
報業哲學
- 人性問題：人性是結合食、色與嗜好的綜合慾望，既非全善，亦非全惡。同時，人亦非完全理性的動物，其選擇也非經常正確。
- 個人與社會關係：尊重個人自由權利，但公共利益為個人利益的總結合，因此，公共利益高於個人利益。
- 智慧問題：反對自然權利與智慧平等說，認為個人稟賦是有差別的。
社會責任報業目標
- 教育人民，提高文化水準，加強自治能力。
- 推廣客觀、公正而充分的新聞報導，建立意見自由市場，健全輿論，以服務民主政治。
- 監督政府，保障人民的自由權利。
- 善盡告知功能，並娛樂大眾。
- 對各種衝突事件均應報導，使媒介成為公共論壇。
報業功能
- 建立意見自由市場
- 保障個人言論自由
社會責任對新聞自由的啟示
- 新聞事業應充分享受新聞自由，包括自由採訪、自由報導、自由發行與自由批評，但必須以發揮報業功能及擔負社會責任為前提。
- 新聞事業如拒絕發揮報業的功能，或擔負社會責任，則政府或社會公益團體得經營新聞事業、制定法令，強迫其擔負社會責任，藉以保持人民新聞與意見的充分流通。
失敗原因
1977年，美國哈佛大學的尼曼季刊宇哥大的新聞評論雙月刊，檢討社會責任論實施三十年的得失，結論如後：
- 新聞媒介實行新聞自律，沒有誠意。社會大眾成立之新聞評議會，未能充分發揮公共監督的預期效果
- 新聞法規不當，政府顧忌太多，未能阻止新聞媒介過分商業化之趨勢。