國際體系
國際體系是國際關係中的一個概念，係指成員國彼此接觸、影響，產生合作、衝突、貿易等互動。國際關係學者可以從國際體系中觀察到幾個要素，他們研究國家行為者的數量、國家行為者的大小、國家行為者的互動、國家行為者的政治系統、非國家行為者的互動。
國際體系除了被運用於研究國家系統外，也應用於國際整合、外交政策及國際衝突。新現實主義學者Kenneth Waltz認為，在觀察國際關係時，應該關注國際體系層面才能分析問題。
國際體系的類型
杭亭頓（Samuel P. Huntington）將國際體系分成三種體系：
一、單極體系：由一個超級強權，和數個較弱的成員組成，超級強權主導世界發展。過去的羅馬帝國控制了歐洲的秩序，其餘歐洲國家聽命於羅馬皇帝，歐洲進入一個穩定的狀態。
二、兩極體系：兩個勢均力敵的強權控制國際體系，其他國家得要加入兩個勢力各自主導的陣營。冷戰時期的蘇聯和美國，雙方並沒有發生世界大戰，兩個強權皆會約束自己的行為與盟國的行為，以此避免世界大戰的發生，冷戰時期，美蘇兩陣營沒有直接發生衝突，只有零星的代理人戰爭，世界大致上是和平的。
三、多極體系：數個力量相當的強權，不斷透過合作、競爭，國際問題無法透過單一強權解決。一些人認為現今的世界朝多極體系發展，世界上同時有數個強權存在，中、俄、美、歐盟、日本時而合作，時有衝突，但不至於發生大型戰爭。
冷戰結束後的國際體系發展
冷戰結束後，曾經短暫出現單極體系的狀態，蘇聯解體時，美國在軍事、政治、經濟都有絕對優勢，而且美國繼續維持國際穩定的局勢。
過了一陣子後，國際體系漸漸朝一超多強的多極體系發展，主因是美國出現金融危機，經濟出現衰退，而德國、中國經濟崛起，雖然俄羅斯在冷戰結束初期經濟面臨重大問題，但其政治、軍事實力並未完全消失，目前的世界體系儼然為美國、日本、中國、歐盟、俄羅斯控制的多極體系的世界局勢。
而後冷戰時期還出現另一種現象，區域中的各國紛紛建立區域性的政治經濟組織，這種區域化的組織及活動對於世界局勢也有影響，有些是大國在主導的，如歐盟及北約的東擴、亞太經合會、東南亞國協、非洲經濟共同體、OPEC，這些區域組織也可能成為一個強權，區域組織在區域事務內有主導的作用，而不須聽命於其他強權。