在傳播學中，認知一致性是假設：不一致的情況會使人產生「心理壓力」（psychological tension）或不舒服感，因而試圖減輕或消除「不一致性」（inconsistency）的內在動力。 比方說，在球迷特別熱情的地方，本地超級球隊慘敗給宿敵。隔日，本地媒體及人們交談的內容，就會將本地球隊輸球的原因合理化（像是隊員體力不濟、主將受傷等）。
一致性理論（consistency theory）認為人會追求合理性及一致性，但在將事實合理化的過程裡，人們卻經常表現得很不理性，以不理性的方式來解釋事物，將難堪的經驗合理化，總之，閱聽人會設法使世界符合自己的想法或「參考框架」（frame of reference）。
認知一制性理論關心的議題是：閱聽人如何處理與自己立場不同或矛盾的資訊？受試人有可能會改變原先的態度、立場，這也是閱聽人減輕心裏矛盾或不舒服感的可能方式之一。