威權主義的新聞理論
德國哲學家黑格爾（Georg Wilhelm Friedrich Hegel）主張，只有國家意志才是目的，個別公民的自覺都從屬於它。他認為封建君王對報刊有絕對的統治權，嚴禁批評政府，這一理論主要流行於16、17世紀的英國。
共產主義的新聞理論
馬克斯（Karl Heinrich Marx）所創立，報紙是政府和政黨的工具，它必須為政府所用，也是共黨或其機構所主持的。共產主義新聞理論在1917年俄國革命之前臻於成熟，實踐於史達林（Joseph Vissarionovich Stalin）
自由主義的新聞理論
政論家約翰．彌爾頓（John Milton）、洛克（John Locke）、法國的盧梭（Jean-Jacques Rousseau）等人於17世紀提出，認為報刊活動應該不受政府控制，任何人都可以不受限制地傳播新聞和發表意見，報刊有權對政府進行監督，可以與立法、司法、行政平等而成為第四權力。
社會責任的新聞理論
起源於1947年「美國新聞自由委員會」（Commission on Freedom of the Press）對美國報業的一份報告：「自由而負責任的報業」（A Free and Responsible Press），新聞自由委員會的主席霍金斯（Robert M. Hutchins）認為，將「社會責任的義務」加之於現代報業是絕對必須的，報導新聞應該正確而有意義。因此政府可以指定法規，藉此保證報紙接受規範並執行它的社會責任，也可以監督報紙內容是否能服務社會、實踐它的功能。