團體動力研究
團體對個人行為影響的相關科學研究始於一九三零年代，一群社會心理學者如薛里夫（Muzafer Sherif）、亞許（Solomon Asch）、等人，陸續完成許多有關團體壓力與順從現象的重要研究，而團體動力學（group dynamics）之父李溫建樹尤多。另外，拉查斯斐的兩級傳播研究，也發現團體會影響個人的政治態度與投票行為。
有三種團體必須一談，首先是原級團體（primary group），指的是與個人維繫長期、親密、面對面關係的團體，例如家庭。其次是參考團體（reference group），是個人經常作為行為參考的團體，但個人未必屬於該團體的一份子，例如某人可能在衣著上像兄弟會看齊，另外，還有一種團體叫做隨緣團體（casual group），例如同搭一部電梯的乘客，他們的關係短暫、隨緣。
團體規範
團體通常共同分享著某些規則或標準，就是團體規範（group norms），這些規範在人類行為中的許多領域發生很重要的作用，例如我們的髮型、品味，某些規範甚至是不同團體所共同分享及遵守的，這些規範稱為社會規範。
除非親身體驗到不同文化或社會裡的規範，否則很難感覺到規範的專斷，例如在某些社會裡，晚餐時間比美國社會要晚很多，或者，有些社會有下午茶習慣，與美式生活有很大的差異。另外，不同的社會對飲食要求、性道德、說話習慣都存在著不同的標準，在在都屬於規範的一部分。
在薛里夫的實驗中顯示，在不確定的情境底下，人們通常對其他人產生依賴心理，希望得到指引。此實驗發現應可類推到其他的團體生活或社會之中，畢竟生活的許多情境裡充滿不確定性。所以，我們可以知道，團體規範對人在許多方面的態度都會產生極大影響。
薛里夫的研究顯示了團體規範的強大影響力，但未細說規範是如何形成的。在薛理夫的研究發表的幾年後，貝騰豪森與莫寧根鎖定團體成員的互動狀況，探討團體規範的形成過程描述如下：在一個新團體中，新成員通常不確定應如何與其他成員互動，會先從過去經驗過的類似情境，找尋應如何與其他成員互動的線索，如果團體成員對某一新的情境缺乏共識，他們只好試著發展以此新團體為基礎的情境定義。隨著彼此互動增加，他們會共享更多詮釋情境的經驗，形成未來互動默契。對演化中的規範有異義的人，除了修正自己對情境的詮釋，也可能說服其他團體成員接受其觀點。一旦團體規範行程之後，任何對於團體規範的挑戰，可能將受其他成員抵制或制裁。
團體壓力
而亞許的研究剛好相反，情境較為確定，探討的是團體壓力，以及人們會從眾或不受團體壓力影響。
亞許的實驗發現，即使團體的判斷明顯錯誤，而且與自己原本的判斷衝突，個人仍會屈從團體壓力，牽就團體的判斷。值得注意的是，薛里夫與亞許的研究發現，即使是隨緣團體，對人仍舊有很大的影響，更別說與個人息息相關的原級團體。